– Нас с ним связывает одна тайна, – нехотя признался Вардар и опередил меня, когда я уже собралась спросить какая. – Неважно. Он бы ни за что не издал Указ казнить меня за неповиновение без суда вдали от дома. – В этом был смысл, я верила, потому кивнула.

– К тому же, он послал тебя спасти королевство от драконов. И нет более сильного и ответственного мага твоего уровня для этой миссии.

– А ты многих магов моего уровня знаешь? – с кривоватой ухмылочкой спросил Вардар.

Я могла бы посчитать по пальцам одной руки.

– Вот именно! – воскликнула я. – Ты один такой уникальный и незаменимый. Король и я это знаем. Тогда кто прислал бойцов с поддельным Указом?

Иногда нужно задать вопрос вслух, чтобы осознать ответ.

– Атли! – произнесли мы одновременно. А Вард еще и добавил: – Если Квок сказал правду, и он работает на драконов, тогда им нужна ты. И Атли из кожи лезет, чтобы доставить тебя.

И все это было сказано с таким зверским видом, что даже мне захотелось спрятаться от Вардара. Или хоть как-то успокоить.

– У них ничего не выйдет, – заявила я и попыталась слезть со стола. Муж не пустил, только сильнее сжал бедра, и приблизился еще ближе. – Ну не злись, – шепнула я. – А хочешь, мы сейчас пойдем и начнем пытать предателей, пока те не признаются, что это Атли их прислал? Мы их тогда под стражу и самому королю доставим. Он нам поверит, и Атли казнит.

Варду идея точно понравилась – по глазам видела, но воплощать он ее не спешил. Пока я говорила, черты его лица заметно расслабились, и взгляд больше не был таким диким, как мгновение назад. А вот искорки озорства мне очень нравились.

Муж вдруг стащил меня со стола и понес к двери, я только и успела закинуть руки на его плечи, чтобы не упасть назад.

– Куда ты меня несешь? – с подозрением спросила я, когда мы не пошли к лестнице.

– Ты многое пережила сегодня, – произнес Вардар, когда внес меня в купальню. А затем поставил на ноги у чаши и окунул руку в воду, чтобы нагреть ее. И, скользнув взглядом по моему разодранному платью, добавил: – У тебя стресс.

На что я фыркнула.

– Я к стрессу не восприимчива. – В самом деле, дочь богини я или кто? Похвасталась: – И голова у меня никогда не болит.

Вардар убрал руку, подошел ко мне и потянул завязку платья.

– Слава Асиль, – произнес он с явной насмешкой.

Но мне было уже все равно. Я залюбовалась его улыбкой.

***

Лежа на полу, завернутая в меховую накидку Вардара, полностью расслабленная и удовлетворенная, я лениво водила пальцем по груди мужа и с сытой улыбкой любовалась прекрасным видом через проем в стене. Я помнила, что где-то там, за пределами нашей спальни, ждала драконья куча незавершенных дел. Вот, к примеру, постельное белье с сушки снять, новое платье где-то достать, за Белого еще раз двадцать помолиться Асиль, пленных допытать… Столько всего, что пора записывать!

Подул холодный ветерок, и кожа моего любимого варвара покрылась мурашками. Конечно, у него-то меховой накидки не было. Зато у него была я! И я призвала новую руну, пока она еще работала. У меня были целые сутки, чтобы сделать из песка и кристаллов как можно больше полезных вещей.

– Стой! – произнес Вардар и бодренько поднялся с подстилки.

Ответственного мужчину видно издалека. У таких всегда улучшается настроение после исполнения супружеских обязанностей. А мой муж обычно так старался, что настроение улучшалось еще и у меня. Правда, сегодня, пожалуй, перестарался, ведь более лениво я себя еще не чувствовала никогда в жизни. Даже головы не поняла, чтобы посмотреть, куда он пошел. Только прикрыла глаза, прислушиваясь к шороху. А когда ощутила его рядом, посмотрела, что он принес.

– Радужный кристалл! – обрадовалась я. – Мне?

Вардар улыбнулся уголком губ и поправил мои волосы. Он любил их касаться, когда мы оставались наедине. Вот бы мне еще туалетный столик с зеркалом, чтобы выглядеть прилично…

– Все мое – твое, – ответил он низким урчащим голосом. Когда он говорил и одновременно касался меня, казалось, будто в груди что-то вибрирует.

– Все-все? – на всякий случай уточнила.

– Кроме дракона, – поправился он. – И Белого.

– Да сдались мне твои твари, – заворчала я, а муж усмехнулся и помог мне встать. Плотнее обернул меховую накидку вокруг меня, а сам обнял со спины и развернул к дыре в стене.

– Покажи, как ты это делаешь, – шепнул он. И это, пожалуй, впервые на моей памяти он проявил интерес к дарам Асиль.

– Я сама не понимаю, – честно призналась. – Азет творит дракон знает что! – Я обвела пальцем третий круг и сконцентрировалась. – Это Аврадил – руна управления песками. В фолианте рун описано, как с ее помощью можно собирать песок и устраивать песчаные смерчи. Но когда я ее призываю, Азет тоже срабатывает. Обе руны взаимодействуют, и у меня возникает чувство, что я могу буквально все.

В подтверждение своих слов я раскрыла ладонь, в которую Вардар вложил небольшой кристалл, и представила, как он плавится, превращаясь в вязкую жидкость. Ее становилось все больше и больше, я чувствовала бесконечный источник силы, порождающий столько кристальной массы, сколько мне нужно. Она стекла на пол, поползла к стенам и начала заполнять пробоину в стене, придавая ей ту форму, которую рисовало мое воображение. Вардар и дышать перестал, пока работала магия рун. А когда я закончила, жидкость мгновенно затвердела, и радужный кристалл заиграл сотнями оттенков, пуская по стенам солнечные зайчики. Красивее стекла невозможно представить.

– Маги всей Альторы будут платить тысячи, чтобы получить такое! – заявила практичная я.

Вард медленно меня обошел и заглянул в глаза с непонятной мне тревогой.

– Тебе нужны тысячи? Нужны горы золота? Сколько, Алира? Скажи.

– Мне? Золото? – я улыбнулась и покачала головой. – Что я с ним делать-то буду? Нет, мне бы туалетный столик.

– Столик будет, – прогремел Вардар. – Что еще?

Ну, раз пошла такая пьянка…

– Нормальную кровать, шкаф и платья на каждый день.

Муж коротко кивнул и прищурился, ожидая продолжения. А я, сколько ни думала, ничего больше придумать не смогла. Только одно пришло на ум.

– Еще мне очень нужно, чтобы ты никогда меня не отпускал. И был рядом. И можно без шкафа.

– И это все? – спросил Вард, поджав губы, будто снова пытался сдержать улыбку. И зачем, спрашивается?

Пожала плечами.

– Ну да! На остальное воля Асиль.

Он все не прекращал щуриться и смотреть на меня с явным недоверием. Я искренне недоумевала, чем заслужила такое отношение. Ведь всегда же говорила ему правду. Буквально все, что думается.

– Знаешь… – начал он осторожно и снова пригладил мои волосы. – Я начинаю думать, что ты действительно подарок небес.